【SS】イーヴォ島の風

「お前の心は愚かな心配事で一杯になっている。」

満月に照らされた、高貴な姿。

「それでは風が運んでくるかすかな囁きは聴こえまい。」

風読みのスフィンクス、サイラスはそう言った。

「偉大なる識者、サイラス様。」

彼の前には村のマーフォークたちがひれ伏している。

「言わずとも悩みを――」

「無論だ。」

長老は震えた声で続けた。

「では我々はどうすれば良いのでしょうか。」

「消えた人々は、恐らく海で眠っている。」

小さな真実ですら、人々はざわめき、動揺してしまう。

「……死んではいないのですか？」

絞り出されたような声に、一縷の望みを求めているのを感じる。

男衆が突如消えようと海と風には関係無いが、村にとっては死活問題だった。

「風は、そう答えている。」

囁きは実際そう告げていた。

「どのようなことでも致します。」

残された者たちが叫ぶ。

「彼らを取り戻す方法をお教えください！」

スフィンクスは溜息をつき、言った。

「奇妙な、細長い小片のような生命が島に出没している。」

「それを捕らえ、生け贄に捧げるのだ。」

「これで良かったのか？」

村人たちが去り、サイラスは囁いた。

「彼らが死んでしまうかもしれない。」

「どちらにせよ、そのままでは死ぬでしょう。」

風が答えた。

「我々もあの生命に興味があります。」

「もし、生け贄が捧げられた場合。」

それが死んでいようと、この者たちは満足するだろうか。

「失われた男どもは、どうするつもりだ。」

少し間があり、また風が吹いた。

「次は、鯨を狩るよう啓示を。」

それを先に言ってやれば早かっただろうに。

鯨の中に閉じ込められているのは、間違いないだろう。

「順番が大切なのです。」

心が読まれたかのように、返事がきた。

「貴方様の威光は、島中に影響しております。」

「慎重に、慎重に……」

海風に乗せて、囁かれる"声"。

「"風の囁き"にお従いください。」

風上には、常に奴らがいる。